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À la veille des vacances du Nouvel An dans les magasins de fleurs, vous pouvez trouver une plante basse très intéressante avec des feuilles brillantes, souvent panachées, épineuses, légèrement ondulées et déchiquetées le long des bords, et des baies rouges vives - c'est du houx ou du houx. En Europe, le houx est une plante de Noël préférée, symbolisant la souffrance, la résurrection, l'espoir et la vie éternelle.

Les traditions de décoration des temples et des maisons pour Noël dans différents pays sont légèrement différentes, principalement des conifères poussant à proximité. Notre symbole de Noël est devenu une épicéa, qui est décorée à la veille de la fête; ce sont ses branches vertes en combinaison avec des fleurs blanches qui ornent les églises.

Le houx est l'un des rares conifères indigènes des îles britanniques et a une grande capacité à s'adapter aux conditions difficiles. Les gens ont prêté attention au houx rustique, qui préserve non seulement ses feuilles vertes même en hiver, mais aussi les baies rouges du houx bien avant l'avènement du christianisme. Des propriétés magiques étaient attribuées à la plante, c'était un symbole de la lutte entre la vie et la mort. Holly occupait une grande place parmi les druides au festival du solstice d'hiver. Comme beaucoup d'autres traditions païennes, profondément ancrées dans la vie quotidienne, la décoration avec des branches de houx est devenue plus tard un attribut du Noël chrétien, célébré en même temps.

En savoir plus dans l'article Magie hivernale de houx.

Le houx ne pousse pas dans notre pays et son utilisation à Noël n'est probablement pas une tradition, mais un hommage à la mode, mais la plante est inhabituelle et attrayante, en particulier les nombreuses formes panachées. La nouveauté est tombée amoureuse et est volontiers achetée comme plante d'intérieur. Pour qu'elle s'adapte bien et plaise à l'avenir, nous devons essayer de prendre en compte ses capacités naturelles.

houx (Ilex aquifolium)  - un arbuste sempervirent à croissance lente ou un arbre érigé, pyramidal, densément ramifié, atteignant 10-25 m de haut et un diamètre de cime d'environ 5 m Les feuilles sont alternes, ovales, coriaces, brillantes, vert foncé dessus et plus claires sur le dessus face inférieure, avec des bords épineux et dentelés, de 5 à 12 cm de long et de 2 à 6 cm de large Chaque feuille vit environ 5 ans, puis tombe. Le houx est une plante dioïque, les fleurs mâles et femelles fleurissent sur différentes plantes. Avant la première floraison, qui survient à 4-12 ans, il est impossible de déterminer le plancher de l'arbre. Les fleurs sont petites, avec quatre pétales, apparaissant sur les branches de la croissance de l'année dernière de mai à juin. Sur les plantes mâles, les fleurs sont jaunâtres et sont disposées en groupes à l'aisselle des feuilles. Sur les spécimens femelles, ils sont blancs ou rosés, solitaires ou collectés par groupes de 3. Les fruits ne se forment que sur les plantes femelles, ce sont des drupes d'environ 6 à 10 mm de diamètre, rouges ou oranges à 3-4 graines. Les fruits mûrissent en octobre-novembre, ils sont mangés par les oiseaux, les rongeurs, les herbivores, mais pour les humains, les fruits de houx sont toxiques, surtout pour les enfants.

À bien des égards, le culte du houx était associé à ses propriétés médicinales. Les feuilles étaient utilisées comme diaphorétique, expectorant, antipyrétique et tonique. Ils peuvent être consommés frais à presque tout moment de l'année, ou récoltés à la fin du printemps et séchés pour une utilisation ultérieure. Le jus de feuilles fraîches a été utilisé avec succès dans le traitement de la jaunisse. Les baies ont de fortes propriétés émétiques et laxatives et ont été utilisées pour traiter l'hydropisie. Les racines ont été utilisées comme diurétique.

Les feuilles sont encore utilisées pour faire une boisson similaire au fameux thé maté, qui est brassé à partir des feuilles caféinées de houx paraguayen.(Ilex paraguayensis). Les fruits torréfiés sont utilisés comme substitut du café, mais il faut faire attention car ils peuvent être laxatifs et émétiques.

Holly est originaire d'Europe, d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord. Il pousse en Europe occidentale et centrale, y compris au Royaume-Uni, de la Norvège à l'Allemagne au sud jusqu'à la mer Méditerranée.Il ne tolère que les gelées de courte durée jusqu'à -15 ° C et n'aime pas les étés chauds et trop humides. Le houx ne peut pas pousser au nord de la 7e zone de résistance à l'hiver et a besoin d'une humidité de l'air élevée, comme sur la côte de la mer.

Le houx peut pousser à l'ombre, à l'ombre partielle ou en plein soleil. Il tolère bien la plupart des sols (pH 3,5 à 7,2), y compris la tourbe, la craie, le gravier, le sable et le schiste. S'ils ne sont pas gorgés d'eau, poussent bien sur des sols argileux lourds, les spécimens adultes sont assez résistants à la sécheresse. La plante peut pousser en bord de mer et souffre de la pollution atmosphérique. Le houx est capable de se régénérer à partir de la tige principale au-dessus ou au-dessous du niveau du sol.

Holly est disponible sous plus de 100 formes horticoles, certaines adaptées à la culture en pot et en conteneurs.

• Argentea Marginata - arbre de taille moyenne à couronne conique, feuilles épineuses ondulées avec une large bordure crème, jeunes feuilles avec une teinte rose. Les fleurs sont petites, d'un blanc terne; les baies sont rouge vif.
• Myrtifolia aurea maculata - grand arbuste compact avec de jeunes tiges violettes. Les feuilles sont petites, ovales, avec de courtes épines régulières et une tache centrale jaune foncé. Les fleurs sont petites, d'un blanc terne.
• Reine d'or - un petit arbre ou arbuste à feuilles persistantes avec de larges feuilles ovoïdes épineuses, peintes dans une couleur jaune dorée brillante. Les fleurs sont petites, d'un blanc terne.
• Pyramidalis Fructu Luteo - grand arbuste ou petit arbre à croissance vigoureuse, atteignant 6 m, à couronne conique, à feuilles vert foncé, variablement épineuses, à ovales étroites. Les fleurs sont petites, d'un blanc terne, avec une pollinisation croisée, de nombreuses baies jaune vif se forment.
• Laitière en argent - un arbre atteignant 6 m de haut, aux feuilles épineuses vert foncé avec une tache centrale blanche irrégulière et des baies rouge vif.
• Handsworth New Silver - un arbre ou un arbuste compact et dense avec de jeunes pousses violettes. Les feuilles sont elliptiques, jusqu'à 9 cm de long, ont des épines dans le plan de la feuille, avec une large bordure blanche. Les fleurs sont petites, blanches, uniquement féminines, avec des baies rouge vif qui se forment après la pollinisation croisée.
• Reine d'argent - un arbre ou un arbuste compact et dense avec de jeunes pousses violettes, de jeunes feuilles avec une teinte rose. Les feuilles matures sont épineuses, vert foncé avec un large bord crémeux. Les fleurs sont petites, blanches, uniquement mâles, les baies ne se forment pas.
• Pyramidalis - C'est un arbre ou un arbuste à croissance active, mais bas, de forme étroitement conique avec des feuilles étroites, brillantes et vert foncé avec des épines clairsemées. Les fleurs sont petites, d'un blanc terne; les baies sont rouges. La variété est hermaphrodite, peut produire des baies lorsqu'elle est autogame.

Mais, malgré toutes les larges adaptations du houx aux diverses conditions qu'il rencontre dans la nature, il est difficile de garder cette plante chez soi. Bien que, s'il existe des conditions pour des plantes ayant des exigences similaires, telles que le myrte, le romarin, le laurier, l'olive, alors le houx ira bien là-bas.

Il est préférable de garder le houx comme plante en pot, de le mettre dans le jardin pour l'été et de le mettre dans une serre fraîche pour l'hiver. C'est une excellente plante pour un jardin d'hiver frais, s'il y a une terrasse lumineuse appropriée dans une maison de campagne ou une loggia sans gel dans un appartement en ville. La plante dans la pièce ne tolérera pas le manque de fraîcheur, plein de soleil, l'accès à l'air frais humide en hiver.

À la veille des vacances, le houx peut être habillé comme un arbre de Noël. Mais les feuilles acérées de certaines variétés peuvent piquer et les baies de houx rouge vif sont toxiques, ce qui est dangereux pour les jeunes enfants. Après l'achat, trouvez l'endroit le plus frais et le plus lumineux pour la plante, protégez-la de l'air chaud des radiateurs et des batteries. Dans une pièce chaude, placez-le plus près de la vitre, sous un léger courant d'air frais, mais pas givré.

Soins à domicile

Éclairage. Dans la nature, le houx pousse à l'ombre d'une forêt dense, dans une forêt claire ou dans un endroit ouvert, mais préfère la lumière du soleil, en particulier les variétés panachées.Gardez la plante à l'intérieur sur les fenêtres sud; une bonne ventilation sera nécessaire les jours chauds pour empêcher la plante de surchauffer, ou une certaine protection contre le soleil de midi les jours chauds. À l'extérieur, le houx pousse bien dans les zones ouvertes et ensoleillées. En hiver, donnez à la plante une lumière vive; en cas de manque de lumière naturelle, utilisez un rétroéclairage.

Température. En été, le houx préfère les températures ne dépassant pas + 21 ° C, il n'aime pas la chaleur. En hiver, offrez des conditions fraîches avec de basses températures positives, en évitant les valeurs négatives.

Arrosage régulière, car la couche supérieure du sol sèche. Le substrat est toujours maintenu uniformément humide, empêchant le séchage excessif et la stagnation de l'eau dans le pot. Holly tolérera mieux un peu de séchage qu'un engorgement constant.

En savoir plus dans l'article Règles d'arrosage pour les plantes d'intérieur.

L'humidité de l'air holly a besoin de haut. Vaporisez fréquemment les feuilles les jours chauds de l'été. En hiver, la plante doit reposer dans un endroit frais; dans de telles conditions, l'humidité de l'air ne doit pas être augmentée. L'air chaud et sec provoque une grave infestation de tétranyques, ce qui peut entraîner la chute des feuilles et la mort de la plante.

Sol et greffes. Le houx n'impose pas d'exigences particulières au sol, il peut pousser dans des substrats acides et légèrement alcalins, mais il est important que le mélange de sol soit bien drainé partout, le houx ne tolère pas l'eau stagnante dans les racines. Un substrat de tourbe universel prêt à l'emploi avec l'ajout de perlite lui convient. Le taux de croissance du houx est faible, il n'y a donc pas besoin de transplantations annuelles, il est transplanté par transfert prudent dans un pot de 2 à 3 cm de diamètre plus grand toutes les quelques années, à mesure que les racines développent le volume précédent.

• Sol et mélanges de sol pour plantes d'intérieur
• Transplanter des plantes d'intérieur

Top dressing appliqué du printemps à l'automne, en utilisant des engrais complexes minéraux universels prêts à l'emploi avec des micro-éléments en demi-dose.

La reproduction. Les graines de houx germent mal et nécessitent une stratification préalable, et dans les plantes variétales, les semis seront différents du spécimen parent, ils sont donc principalement multipliés par des méthodes végétatives: boutures et stratification.

Sur les boutures, les parties apicales des pousses d'environ 10 cm de long sont prélevées et plantées dans des comprimés de tourbe / noix de coco ou dans un substrat préparé selon la technique classique, à l'aide de Kornevin. Les boutures plantées sont placées dans une serre. L'enracinement peut prendre plusieurs mois.

En savoir plus dans l'article Couper les plantes d'intérieur à la maison.

Pour la stratification, une branche est inclinée vers le sol, au point de contact avec le sol, l'écorce est légèrement rayée au site du nœud, poudrée de Kornevin, fixée avec une épingle à cheveux et saupoudrée d'une petite couche de substrat.

Floraison et fructification. La floraison a lieu en mai. Les fleurs sont parfumées, mais petites, discrètes. Un seul spécimen ne produit pas de fruits. Le houx étant une plante dioïque, pour la fructification, il est nécessaire d'avoir à la fois un spécimen mâle et un spécimen femelle et de procéder à une pollinisation artificielle. L'exception concerne certaines variétés hermaphrodites. Les fruits mûrissent à l'automne - pour les humains, en particulier pour les petits enfants, ils sont toxiques. Dans la nature, les fruits deviennent comestibles pour les oiseaux et les rongeurs après le premier gel.

Taille et mise en forme. Si la plante est conservée uniquement comme plante à feuilles caduques décorative, elle peut être coupée à tout moment. Si la floraison est intéressante ou que la fructification est attendue, alors il faut garder à l'esprit que les boutons floraux sont posés sur les incréments de l'année dernière, par conséquent, toute la taille n'est effectuée qu'après la fin de la floraison, à l'été de l'année en cours, ou après la fructification, en le printemps de l’année prochaine.

Maladies et ravageurs. Le houx est souvent affecté par la cochenille, la cochenille, la mouche blanche. Si ces ravageurs sont détectés, traiter avec Aktara ou d'autres insecticides systémiques.Dans l'air sec d'une pièce chaude en hiver, la plante est fortement affectée par un tétranyque, traitez-la avec des acaricides et changez les conditions d'hivernage, transférez la plante dans un endroit frais et très lumineux.

En savoir plus dans l'article Ravageurs des plantes d'intérieur et mesures de contrôle.