Araucaria chilienne - puzzle pour singes

Araucaria chilienne (Araucaria araucana), ou pin chilien (famille des araucariacées (Araucariacées)), est maintenant cultivé dans différentes parties du monde et se trouve souvent sous le nom de Monkey Puzzle. Cependant, cela ne signifie pas que les singes l'aiment autant. Pour comprendre l'origine de ce nom, il vaut la peine de mieux connaître cette plante.

Araucaria chilienne, Stourhead Garden (Royaume-Uni)Araucaria chilienne, Stourhead Garden (Royaume-Uni)

Araucaria chilienne(Araucaria araucana) - C'est un majestueux conifère à feuilles persistantes avec un tronc droit, recouvert d'une écorce épaisse, grise et lamellaire, rappelant une carapace de tortue, et une couronne pyramidale, composée de 6-7 branches étagées. Avec l'âge, la hauteur des plantes atteint 50 (75) m et la circonférence du tronc est de 2,5 m. La plante perd progressivement ses branches inférieures, qui reposent d'abord sur le sol, et laisse une petite couronne en forme de parapluie. Les aiguilles de la plante sont similaires aux feuilles, coriaces, dures et pointues, en forme de lance, de 3 à 4 cm de long, chez les jeunes spécimens, elles couvrent en spirale non seulement les branches, mais aussi le tronc. Vit pendant 10 à 15 ans et tombe souvent avec les branches. Pour beaucoup, les branches de cette plante semblent effrayantes, rappelant les reptiles antiques.

La plante est plus souvent dioïque - verte, sphérique, jusqu'à 20 cm de diamètre, des strobili femelles apparaissent au sommet des pousses, ou un peu plus tard - cylindriques, jusqu'à 15 cm de long, des strobili mâles brun foncé. Les spécimens monoïques sont moins courants. Les cônes sont sphériques, jusqu'à 15 cm de diamètre. 3 mois après la pollinisation, les graines mûrissent jusqu'à 4-5 cm de long et 1,5 cm de large, qui se répandent sur 16-18 mois, se dispersant à une distance de 11-15 m (c'est-à-dire que toute la période de reproduction dure environ 2 ans). Les graines sont comestibles et nutritives et ont le goût de pignons de pin. Tout comme le cèdre, l'araucaria chilienne n'entre en fructification abondante qu'à l'âge de 40-50 ans. Mais ces années sont petites par rapport à l'espérance de vie totale, qui dans la nature atteint 1000-2000 ans. Dans le même temps, la croissance est lente, de 5 à 8 cm par an.

Araucaria chilienneAraucaria chilienne, microstrobila

L'araucaria chilienne pousse dans les Andes et la Cordillère sur des roches volcaniques, à des altitudes de 600 à 1700 m au-dessus du niveau de la mer, et est endémique du Chili et de l'Argentine. Il a reçu son nom botanique du nom du peuple indien local des Araucans - c'est ainsi que les Espagnols appelaient la tribu mapuche (Arauco est la région du sud du Chili où vivait cette tribu). À propos, les courageux Araucaniens sont les seuls Indiens d'Amérique du Sud qui n'ont été conquis ni par les Incas ni par les Espagnols. Ils vivent toujours au Chili et considèrent l'araucaria comme un arbre sacré, mais cela ne les empêche pas d'utiliser son bois, la plus précieuse de toutes les espèces qui poussent dans les Andes et la Cordillère, pour la construction et comme bois de chauffage. Les «noix» ont encore une valeur nutritive pour les tribus aborigènes, et la résine de la plante est utilisée pour traiter les ulcères cutanés.

Les premiers Européens qui ont rencontré cette plante en 1780 étaient des explorateurs espagnols. L'usine a été introduite pour la première fois en Angleterre par Archibald Menzies, un chirurgien maritime et un collectionneur de plantes qui a participé au voyage de George Vancouver à travers le monde. Il a goûté les graines de cette plante, servies en dessert lors d'un dîner avec le gouverneur du Chili. Très probablement, il s'agissait de «noix» grillées, car elles sont beaucoup plus savoureuses que les crues, elles ont une saveur de noix de cajou. De retour en Angleterre, Menzies a semé les graines de cette plante. C'est bien qu'il n'ait pas attendu son arrivée chez lui, car les graines ne restent viables que 90 à 120 jours et le pourcentage de germination sans stratification n'est pas trop élevé - 56%. À la fin du voyage, Menzies avait cinq jeunes spécimens d'araucaria. L'une de ces plantes a été plantée dans les jardins botaniques de Kew et y a existé pendant plus de 100 ans, jusqu'en 1892. Maintenant dans le jardin botanique de Kew, à côté de la serre, vous pouvez voir un spécimen planté en 1978, et quelques autres poussent et pinnetum autour du lac.

À l'époque victorienne, les Britanniques étaient très friands de cette plante.Dans certains des jardins de la noblesse britannique qui ont survécu jusqu'à nos jours, vous pouvez voir d'anciens araucaria ou leurs descendants. Les «noix» nutritives ont suggéré l'idée de cultiver cette plante en grandes quantités, car il n'y avait pas assez de cultures de noix dans le pays. Des plans ont été esquissés pour la création de plantations entières. La récolte des arbres matures promettait d'être excellente, car chaque cône contient 120-200 graines. Les graines sont grosses et lourdes (200 à 300 morceaux par kilogramme), dans des conditions fraîches, elles peuvent être conservées jusqu'à 9 mois. Le bois de haute résistance était également tentant. Cependant, personne n'était prêt à attendre une récolte riche, et avec elle des revenus, pendant un demi-siècle.

Araucaria chilienne, graines

Revenons maintenant aux singes. La rumeur veut qu'au milieu des années 1800, en voyant une plante rare dans le jardin de Sir Molsworth à Cornwall, son ami avocat Charles Austin s'est exclamé que même un singe serait un casse-tête pour grimper à l'arbre. Depuis lors, la plante a été appelée le Monkey Puzzle Tree.

Araucaria chilienne dans le jardin de Bagatelle (France)

Que dire de plus sur ce magnifique arbre? De tous ceux qui poussent dans la nature au sud de l'équateur, c'est le plus résistant à l'hiver. Tolère calmement les gelées jusqu'à -5-10 ° C et les baisses de température à court terme jusqu'à -20 (et parfois jusqu'à -30) degrés. Cela en a fait un élément exotique populaire des jardins et des parcs dans de nombreuses régions du monde adaptées au climat, y compris la Crimée et le Caucase. Et en Europe occidentale - jusqu'en Norvège.

Mais dans les lieux de croissance naturelle, le nombre d'arbres diminue régulièrement. Malgré le fait que 25% du volume du tronc est une écorce polygonale-lamellaire grossière (son épaisseur atteint 14 cm), le bois est activement récolté. Il est apprécié pour sa haute résistance mécanique, utilisé pour la production de placages, contreplaqués et planches, dans la construction résidentielle pour sols, plafonds, colonnes, fenêtres et escaliers, dans l'industrie de la menuiserie pour la fabrication de conteneurs, conteneurs, meubles, il est un excellent matériau pour la fabrication de pâte, papier et carton.

Le renouvellement des populations naturelles est freiné par le fait que l'essentiel de l'auto-ensemencement apparaît sous la couronne de l'arbre mère et ne peut se développer dans des conditions d'ombrage (l'araucaria est photophile). Par conséquent, maintenant au Chili, la plante est reconnue comme un monument naturel, ils ont commencé à la reproduire artificiellement et à planter de jeunes plantes. Depuis 1990, l'araucaria chilienne est un symbole végétal de cet état.

Photo de Tatiana Chechevatova. Rita Brilliantova et du forum GreenInfo.ru


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